Het succesverhaal begint in 1964 als Toyota de export naar Europa op gang brengt. Op de AutoRAI van dat jaar presenteert Toyota de tweede generatie van de Crown. Deze grote, luxe sedan met een ongekende bouwkwaliteit is de eerste Toyota in Nederland.

Nu, een halve eeuw later, staat Toyota synoniem voor innovatie, duurzaamheid, service, klanttevredenheid, loyaliteit en bouwkwaliteit. De cijfers onderstrepen dit: sinds de verkoopstart in Nederland verkocht Toyota hier meer dan 1,2 miljoen auto’s! En maar liefst meer dan een half miljoen hiervan rijden nog rond.

In de zomer van 1964 komt de export van Toyota naar Nederland echt goed op gang. En daarmee begint een zegetocht die nog lang niet ten einde is. Al decennialang worden successen geboekt, dankzij een sterke dealerorganisatie, met dealers die soms al 40 of zelfs 50 jaar trouw zijn aan Toyota.

De verscheidenheid aan modellen groeit. En hiermee ook de populariteit van Toyota in Nederland. In de jaren ’70 en ’80 bijvoorbeeld bezorgen Toyota modellen als de 1000, de Corolla (de meest verkochte auto wereldwijd), de Tercel, de Camry, de Carina en de Starlet het merk een geweldig imago: veel waar je voor je geld en o zo betrouwbaar.

Hetzelfde geldt voor de Toyota Celica, de MR2 en de Supra: sportauto’s die Toyota bovendien ook sportief op de kaart zetten. De huidige Toyota GT86 verloochent zijn afkomst wat dat betreft niet. De pur sang sportcoupé biedt voor een scherpe prijs sportiviteit in zijn puurste vorm.

Prius ontketent hybride revolutie
Op technisch gebied zet Toyota steeds weer nieuwe maatstaven. Een voorbeeld is de Full Hybrid aandrijflijn. Terwijl andere fabrikanten pas recentelijk hun eerste hybrideauto’s op de markt hebben gebracht, werkt Toyota aan alweer de vierde generatie van zijn eerste Full Hybrid, de Prius.

De introductie van de Prius in 1997 ontketent een heuse hybride revolutie. Het is de eerste in serie geproduceerde Full Hybrid ter wereld. In het millenniumjaar maakt de Prius de oversteek naar Europa en ook naar Nederland. Inmiddels is de bijzonder gestroomlijnde hatchback niet meer uit het Nederlandse verkeersbeeld weg te denken. Al in oktober 2006 verkoopt Toyota in Nederland zijn 50.000e Prius.

Geen wonder dus dat ook de Yaris, de Auris en de Auris TS (Touring Sports) tegenwoordig als Full Hybrid leverbaar zijn. En met de komst van de 7-persoons Prius Wagon en semi-elektrische Prius Plug-in Hybrid kan inmiddels gesproken worden van een heuse Prius-familie.

Yaris en Prius Europese ‘Auto van het Jaar’
Moet de Toyota Crown in 1964 nog een afstand van ruim 9.000 kilometer overbruggen om in Nederland te komen, 50 jaar later worden Toyota modellen allang niet meer alleen in Japan geproduceerd. Toyota heeft in Europa productiefaciliteiten in onder meer Kolín (Tsjechië), Groot-Brittannië (Burnaston) en Frankrijk (Valenciennes). In deze laatste fabriek produceert Toyota de Yaris en Yaris Hybrid.

Samen met de Carina E uit 1992 is de eerste generatie Yaris een van de eerste Toyota modellen die speciaal voor de Europese consument ontwikkeld zijn. Het design komt op conto van Toyota Europe Design Development in Nice, Frankrijk.

Dat de Yaris in 2000 als tweede Japanse auto ooit wordt uitgeroepen tot Europese ‘Auto van het Jaar’ (een initiatief van het Nederlandse AutoVisie), doet het imago van Toyota in Nederland veel goed. De Yaris krijgt de handen van de jury op elkaar door onder meer zijn opvallend moderne techniek. Overigens wordt om diezelfde reden in 2005 de Toyota Prius tot ‘Auto van het Jaar’ verkozen.

Toyota op circuit geduchte tegenstander
Behalve op de openbare weg bewijst Toyota zich ook op het Nederlandse circuit van Zandvoort. Dat begint in 1983 met de Corolla Cup. De Starlet Cup uit de jaren ’80 is met 40 auto’s zelfs de grootste merkencup die het circuit tot nu toe gekend heeft. En ook de Yaris Cup is populair. Die competitie wordt van 2001 tot en met 2003 verreden en is bedoeld als instapklasse voor beginnende coureurs.

Het Formule 1-avontuur van Toyota maakt een eind aan de Yaris Cup, maar dat weerhoudt privé-rijders er niet van om met hun Toyota het circuit in de duinen op te zoeken. Hun Celica of Supra blijkt een geduchte tegenstander in de populaire toerwagenkampioenschappen. Het circuit in Zandvoort kent zelfs lange tijd een heuse Toyota bocht.

Toyota het betrouwbaarst volgens Consumentenbond
Al zolang Toyota in Nederland aanwezig is, staat het merk bekend om de betrouwbaarheid van zijn modellen. Dit wordt onderstreept door diverse Nederlandse instanties, zoals de Consumentenbond. In de betrouwbaarheidsonderzoeken van de onafhankelijke consumentenorganisatie staan in de top 10 steevast diverse Toyota modellen. Bijvoorbeeld de Toyota RAV4, die in de Consumentengids Auto van 2013 als betrouwbaarste SUV wordt uitgeroepen.

In het hetzelfde onderzoek belandt de Toyota Avensis ook op 1, als betrouwbaarste middenklasse-auto. En ook de consument oordeelt positief over de bouwkwaliteit van zijn of haar Toyota. De Toyota Verso is door de Nederlandse consument bijvoorbeeld al meerdere malen uitgeroepen tot klassewinnaar in het grootste klanttevredenheidsonderzoek van Nederland, de AutoWeek Tevredenheids Trofee. En ook de andere Toyota modellen, zoals de Auris, doen het traditioneel goed.

‘Towards Zero Emissions’
50 jaar nadat de eerste Crown voet op Nederlandse bodem zet, legt Toyota de laatste hand aan een auto die wederom voor opschudding zal zorgen, de eerste Fuel Cell Vehicle van Toyota. Deze brandstofcelauto verschijnt al volgend jaar op de markt. Dit past in de langetermijnvisie ‘Towards Zero Emissions’ van Toyota. Hierin streeft Toyota in iedere fase van de levenscyclus van de auto ‘nul-emissies’ na. Inclusief het ontwerp van de auto, de productie en de levering.

Ook de Nederlandse dealerorganisatie bewijst zich op milieugebied. Onlangs ontvingen nagenoeg alle Toyota dealers het ‘Energielabel A’, dat bovenop het ‘Erkend Duurzaam’-certificaat komt dat de dealerorganisatie al sinds begin 2011 voert.

Toyota rijder altijd centraal
Medio juli arriveert de allernieuwste Toyota in Nederland, de nieuwe AYGO. Een verschil van dag en nacht met de eerste Toyota die door het Nederlandse publiek omarmd werd, de Crown. Het design van de compacte en brandstofefficiënte AYGO is bijvoorbeeld naar eigen smaak aan te passen. Het is het bewijs dat Toyota altijd de Toyota rijder centraal stelt.

Een ding hebben de Crown en AYGO met elkaar gemeen: dat is de bouwkwaliteit. Die is ook in het geval van de nieuwe AYGO boven elke twijfel verheven. Het Louwman College, het opleidingsinstituut van Toyota distribiteur Louwman & Parqui B.V., zorgt er daarbij voor dat ook in de toekomst Toyota rijders optimaal tevreden kunnen blijven en de kwaliteit van de voltallige Toyota dealerorganisatie in Nederland gewaarborgd is. Op naar de volgende 50 jaar!

Bron: blog.toyota.nl