Takeshi Uchiyamada, de geestelijk vader van het hybride automodel Prius, wordt zeer waarschijnlijk de nieuwe bestuursvoorzitter van de Japanse autofabrikant Toyota. De benoeming van de 66-jarige Uchiyamada zou nog dit jaar moeten plaatsvinden.

Verschillende bronnen binnen het bedrijf maken melding van de wisseling aan de top. Toyota wil geen commentaar geven. De dagelijkse leiding van het concern zou in handen blijven van Akio Toyoda.

Uchiyamada moet de 75-jarige Fujio Cho gaan opvolgen, die bestuursvoorzitter was sinds 2006 en het autoconcern leidde van 1999 tot 2005. Vanwege rugproblemen had Cho te kennen gegeven een stapje terug te willen zetten. CEO Akio Toyoda, kleinzoon van de oprichter van de fabriek, zou dat besluit nog een jaar kunnen opschorten.

Uchiyamada gaf in de jaren negentig leiding aan de ontwikkeling van de eerste generatie van de Toyota Prius, een auto die model zou staan voor tal van andere hybride auto’s en door de jaren heen de bestverkochte bleef in zijn soort.